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बिहार में दो राज्यसभा सीटों पर उपचुनाव होने हैं। हाल के लोकसभा चुनाव में बीजेपी के राज्यसभा सांसद विवेक ठाकुर नवादा से चुने गए हैं, जबकि राजद सांसद मीसा भारती पाटलिपुत्र संसदीय क्षेत्र से चुनी गई हैं. इन दोनों के इस्तीफे से दो सीटें खाली हो गई हैं. भाजपा ने घोषणा की है कि वह अपने कोटे की एक सीट के लिए राष्ट्रीय लोक मोर्चा के नेता और पूर्व केंद्रीय मंत्री उपेंद्र कुशवाहा को एनडीए उम्मीदवार के रूप में मैदान में उतारेगी।
लव-कुश समीकरण के संस्थापक
गोरी समुदाय से आने वाले उपेन्द्र कुशवाहा लव-कुश समीकरण का बड़ा चेहरा रहे हैं. 2019 और 2024 में वह करागाड लोकसभा सीट से लगातार हार गए। इसके अलावा, उन्होंने 2018 में एनडीए छोड़ते समय नरेंद्र मोदी सरकार से भी इस्तीफा दे दिया था। इसके बावजूद बीजेपी उन पर मेहरबान है और उन्हें दोबारा संसद भेजना चाहती है. कुशवाह 2014 में राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन में शामिल हुए और बाद में करागाट से चुनाव जीतकर संसद में पहुंचे। बाद में, उन्हें केंद्रीय मानव संसाधन विकास मंत्री के रूप में नियुक्त किया गया।
2018 में उपेंद्र कुशवाह एनडीए छोड़कर महागठबंधन में शामिल हो गए, लेकिन वह और उनकी पार्टी के उम्मीदवार लोकसभा चुनाव हार गए। इससे पहले उनकी पार्टी को 2015 के बिहार विधानसभा चुनाव और बाद में 2020 के विधानसभा चुनाव में हार का सामना करना पड़ा था. इसके बाद 2021 में उन्हें अपनी पार्टी राष्ट्रीय लोक समदा पार्टी का विलय जेडीयू में करना पड़ा, लेकिन कभी नीतीश से दूर तो कभी करीबी रहे कुशवाहा 2023 में फिर से जेडीयू से अलग हो गए और अपनी नई पार्टी (राष्ट्रीय लोक) बना ली मोर्चा) फरवरी में। लिया 2024 में उन्होंने एनडीए के बैनर तले चुनाव लड़ा, लेकिन भोजपुरी स्टार पवन सिंह ने उनका खेल बिगाड़ दिया और वे लगातार दूसरी बार संसद पहुंचने से चूक गए.
बीजेपी के लिए क्यों मजबूर हैं कुशवाह?
ऐसे में सवाल उठता है कि बार-बार हार के बावजूद आखिर क्यों कुशवाहा को राज्यसभा भेजने की मजबूरी हुई. दरअसल, इसका जवाब उपेन्द्र कुशवाहा और नीतीश कुमार के बीच खट्टे-मीठे राजनीतिक रिश्ते की कहानी में छिपा है। लव-कुश समीकरण के दूसरे स्तंभ कहे जाने वाले कुशवाहा को बीजेपी मुख्यमंत्री नीतीश कुमार के खिलाफ सेफ्टी वॉल्व के तौर पर इस्तेमाल करने की कोशिश कर रही है. इसके अलावा बीजेपी की कोशिश है कि कुशवाहा को अपने पाले में रखा जाए और नीतीश कुमार से बातचीत का रास्ता खोला जाए.
बिहार की राजनीति में नीतीश कुमार और उपेन्द्र कुशवाहा ने लव-कुश समीकरण बनाया और पटना में लव-कुश रैली का आयोजन किया. दोनों नेताओं ने मिलकर राज्य में कुर्मी-गोरी समुदाय को एकजुट किया. उस वक्त उपेन्द्र कुशवाहा ने अपना नाम उपेन्द्र सिंह लिखा था, लेकिन नीतीश के कहने पर उन्होंने अपना नाम उपेन्द्र सिंह से बदल कर उपेन्द्र कुशवाहा कर लिया. धीरे-धीरे कुशवाह कोरी समाज के नेता के रूप में उभरने लगे। दोनों ने लालू यादव के खिलाफ समदा पार्टी बनाई, लेकिन नीतीश के मुख्यमंत्री बनने के बाद दोनों अलग हो गए।
2009 में, कुशवाहा कोरी ने समुदाय को उनका अधिकार दिलाने के लिए राष्ट्रीय समदा पार्टी का गठन किया, लेकिन जल्द ही इसका नीतीश की पार्टी, जेडीयू में विलय हो गया। बाद में वह फिर से अलग हो गए और इस बार राष्ट्रीय लोक समदा पार्टी बनाई, जिसने 2014 में भाजपा के साथ गठबंधन किया और संसद पहुंचने में कामयाब रही।
सभी पार्टियों और गठबंधनों में क्यों स्वीकार्य हैं कुशवाहा?
बड़ी बात यह है कि उपेन्द्र कुशवाहा सभी गठबंधनों में स्वीकार्य हैं. ऐसा इसलिए है क्योंकि वे बिहार में यादवों के बाद दूसरी सबसे अधिक आबादी वाली जाति हैं। कुछ साल पहले तक कुशवाह को गौरी समुदाय का सबसे लोकप्रिय चेहरा माना जाता था, लेकिन अब सभी पार्टियों ने एक से बढ़कर एक चेहरे पेश कर दिए हैं. बीजेपी ने सम्राट चौधरी और राजद ने आलोक मेहता को मैदान में उतारा था. हाल के चुनावों में लालू और तेजस्वी ने कई कुशवाहा चेहरों को टिकट दिया है और चुनाव की मांग कर रहे मतदाताओं में पैठ बनाने में कुछ हद तक सफलता भी हासिल की है.
64 वर्षीय उपेन्द्र कुशवाह को व्यापक रूप से स्वीकार किया जाता है क्योंकि उनका दावा है कि उन्होंने जयप्रकाश नारायण और कर्पूरी ठाकुर जैसे प्रमुख समाजवादी नेताओं के साथ मिलकर काम किया है। इन दोनों समाजवादी नेताओं को मरणोपरांत भारत रत्न से सम्मानित किया गया है। कुशवाह छगन को भुजपाल और सरथ पवार का भी करीबी माना जाता है। बीजेपी द्वारा राज्यसभा के लिए मनोनीत किए जाने से पहले तेजस्वी यादव ने उन्हें यह ऑफर भी दिया था, लेकिन इसका गंभीर असर देखते हुए बीजेपी ने उन्हें तुरंत राज्यसभा भेज दिया और अपना उम्मीदवार घोषित कर दिया और एनडीए के घटक दलों ने भी उनका समर्थन किया. .