17 साल के लंबे अंतराल के बाद एशिया-अफ्रो कप फिर से शुरू हो सकता है, बीसीसीआई अध्यक्ष जय शाह आईसीसी के नए अध्यक्ष बनेंगे। गौरतलब है कि भारत और पाकिस्तान के क्रिकेटर 2005 और 2007 में एक साथ खेले थे। एफ्रो-एशिया कप 17 साल पहले खेला गया एक क्रिकेट टूर्नामेंट है जिसमें दो टीमों, एशिया XI और अफ्रीका XI ने प्रतिस्पर्धा की थी।
जैसा कि नाम से पता चलता है, एशिया XI में एशिया के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज शामिल थे, जबकि अफ्रीका XI में दक्षिण अफ्रीका, केन्या और जिम्बाब्वे के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी शामिल थे। हालाँकि, भारत और पाकिस्तान के बीच बढ़ते राजनीतिक तनाव के कारण, प्रतियोगिता को बाद के वर्षों में निलंबित कर दिया गया था।
आईसीसी अध्यक्ष जय शाह के शासनकाल में एफ्रो-एशिया कप की वापसी होगी
जय शाह के 1 दिसंबर को आधिकारिक तौर पर अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (आईसीसी) में अपना नया कार्यभार संभालने के साथ, ऐसी खबरें आई हैं कि टूर्नामेंट को पुनर्जीवित किया जा सकता है। पिछली बार जब इस टूर्नामेंट का आयोजन किया गया था, तो इसमें वनडे प्रारूप का पालन किया गया था, लेकिन अगर इसे दोबारा पुनर्जीवित किया जाता है, तो इसे टी20 प्रारूप में आयोजित किया जा सकता है। अफ़्रीकी क्रिकेट एसोसिएशन के अध्यक्ष समोथ दामोदर ने टूर्नामेंट के आयोजन की संभावनाओं के बारे में खुलकर बात की।
“व्यक्तिगत रूप से, मैं बहुत दुखी हूं कि यह (अफ्रो-एशिया कप) नहीं हुआ। एसीए के माध्यम से पर्याप्त गति नहीं है, लेकिन इस पर फिर से विचार किया जा रहा है। मुझे लगता है कि यह मूलतः समझ की कमी है और अवधारणा को नहीं खरीद पाने की कमी है। हमारे सदस्यों को खेद है. इसे अफ़्रीका द्वारा आगे बढ़ाया जाना चाहिए,” फोर्ब्स ने सैमोथ के हवाले से कहा था।
उन्होंने यह भी कहा कि यह प्रतिस्पर्धा देशों के बीच की बाधाओं को तोड़ सकती है। दामोदर ने कहा, “ये प्रतियोगिताएं मौजूदा राजनीतिक बाधाओं को तोड़ सकती हैं। क्रिकेट पुल बनाने में मदद करता है न कि तोड़ने में। मैं व्यक्तिगत रूप से नहीं मानता कि खिलाड़ी एक-दूसरे के प्रति शत्रुतापूर्ण हैं, इसलिए मुझे उम्मीद है कि वे इसके लिए तैयार होंगे।
एफ्रो-एशिया कप के पिछले संस्करण एक नज़र में
2005 में टूर्नामेंट के उद्घाटन सत्र में जाकिर खान, कुमार संगकारा, आशीष नेहरा, वीरेंद्र सहवाग, शोएब अख्तर और महेला जयवर्धने जैसे नामों ने एशियाई महाद्वीप का प्रतिनिधित्व किया। अगर टूर्नामेंट के पुनरुद्धार की खबरें सच हैं, तो बाबर आजम, विराट कोहली, शाहीन अफरीदी, रोहित शर्मा और जसप्रित बुमरा जैसे सितारे एशियाई महाद्वीप का प्रतिनिधित्व करने के लिए हाथ मिला सकते हैं।
2007 संस्करण की बात करें तो, एमएस धोनी भी एशियाई टीम का हिस्सा थे, जहां उन्होंने नाबाद 139 रन बनाए, जिससे अंततः 13 रन से जीत दर्ज करने में मदद मिली। कई मीडिया रिपोर्ट्स में दावा किया गया है कि टूर्नामेंट दो साल पहले दोबारा शुरू किया गया था, लेकिन एसीए की आंतरिक राजनीति के कारण इसे आयोजित नहीं किया जा सका।