पूर्व ऑस्ट्रेलियाई महिला क्रिकेटर निकोल बोल्टन ने राष्ट्रीय टीम के साथ अपने समय के दौरान पूर्व मुख्य कोच कैथरीन फिट्ज़पैट्रिक द्वारा मिताली राज के बारे में की गई चौंकाने वाली टिप्पणियों का खुलासा किया है। 35 वर्षीय खिलाड़ी ने खुलासा किया कि कैथरीन फिट्ज़पैट्रिक ने उनसे इस बारे में बात की थी कि क्या वह ऑस्ट्रेलियाई महिला क्रिकेट टीम की मिताली राज बनना चाहती हैं, जिन्होंने वनडे में 50 की स्ट्राइक रेट से रन बनाए हैं।
ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट टीम के साथ अपने अंतरराष्ट्रीय करियर के शुरुआती दौर में निकोल बोल्टन के लिए कैथरीन फिट्ज़पैट्रिक के साथ यह बातचीत अभी तक एक नियमित विशेषता नहीं थी। मिताली राज और अपने कुछ साथियों की तुलना में एकदिवसीय मैचों में अपनी कम स्ट्राइक-रेट को देखते हुए, कैथरीन फिट्ज़पैट्रिक ने निकोल बोल्टन को अपने बल्लेबाजी कौशल में सुधार करने के लिए एक संदेश भेजा, जिससे ऑस्ट्रेलिया की प्लेइंग इलेवन में जगह बनी रही।
स्टोरीज़ आफ्टर स्टंप्स पॉडकास्ट पर, जिसकी क्लिप क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने अपने आधिकारिक एक्स अकाउंट पर पोस्ट की थी, निकोल बोल्टन ने कहा, “इतने लंबे समय से, मैं उसे (कैथरीन फिट्ज़पैट्रिक) को लुभाने की कोशिश कर रहा हूं। मैं कोशिश कर रहा हूं उसे ले आओ। मुझसे मिलने के लिए, उसने मुझे बातचीत के लिए आमंत्रित किया, राज?’ और उन्होंने कहा, ‘हां, अगर आप 100 रन बनाते हैं तो ठीक है, लेकिन अगर आप 150 गेंदों में 100 रन बनाते हैं तो?’
“और मैं ऐसा था, ‘ओह, बकवास! कैथरीन फिट्ज़पैट्रिक मुझे इस तरह देखती है। यह अच्छा नहीं है। अगर वह मुझे इस तरह देखती है, तो मेरा जीवन छोटा हो जाएगा। वह मुझसे कहती है, ‘तुम मेग लैनिंग की तरह क्यों नहीं बन सकते या एलिस विलानी? हम चाहते हैं कि आप खेलें,” उन्होंने कहा।
विशेष रूप से, अपने अंतरराष्ट्रीय करियर में, मिताली राज 232 एकदिवसीय मैचों में 50.68 की औसत से 7,805 रन बनाने वाली पहली महिला बनीं, लेकिन उनकी स्ट्राइक-रेट संख्या रिकॉर्ड पर उपलब्ध नहीं है। वहीं निकोल बोल्टन ने 50 वनडे मैचों में 41.21 की औसत से 1,896 रन बनाए जबकि उनका स्ट्राइक रेट 72.31 रहा.